USS Yorktown, İkinci Dünya Savaşı’nın Pasifik Cephesi’nde kritik bir rol oynayan büyük bir Amerikan savaş gemisiydi. Midway Deniz Muharebesi sırasında Japon denizaltılarının gayesi olan bu uçak gemisi, yıllar evvel okyanusun derinliklerinde son dinlenmesine çekildi. Fakat, kısa bir müddet evvel yapılan bir derin deniz keşfinde, geminin hangar güvertesinde beklenmedik bir kalıntı bulundu: Eski bir arabanın paslanmış enkazı.
Bu keşif, Nisan 2025’te NOAA (ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi) gemisi Okeanos Explorer tarafından bir Papahānaumokuākea ROV ve Haritalama Keşfi sırasında gerçekleşti. Uzaktan kumandalı bir araç (ROV), Yorktown’ın son dinlenme yerine ulaştığında, hangar güvertesinde bir arabanın durduğu fark edildi. NOAA’nın bildirdiğine nazaran, savaşın kaotik koşulları ve geminin kısa müddetli tamir süreci göz önüne alındığında, bu arabanın varlığı mantıksız görünüyor.
Mürettebattan birine mi aitti?
NOAA, “Geminin Pearl Harbor’da yalnızca 48 saat süren tamirattan sonra Midway Deniz Muharebesi’ne ilerleyeceği biliniyordu. Neden bu araba denize atılmadı? Yoksa mürettebat için özel bir mana mı taşıyordu?” diye soruyor. Aracın, USS Yorktown’un değerli figürlerinden biri olan Tümamiral Frank Jack Fletcher, Kaptan Elliott Buckmaster yahut gemideki öteki bir mürettebat üyesine ilişkin olabileceği düşünülüyor. Yapılan ön değerlendirmeler sonucunda aracın modeli 1940-41 Ford Üstün Deluxe “Woody” olarak tanımlandı.
NOAA, araba meraklılarına ve tarihçilere davette bulunarak, bu kalıntının gizemini çözmek için yardım istedi. Misyon hakkında yapılan canlı yayındaki bir NOAA keşif araştırmacı operatörü, “Bu bahiste ne düşündüğünüzü bizimle paylaşın. Bu nitekim çok yardımcı olur” dedi.
Ayrıca bu keşif sırasında USS Yorktown’ın sıra dışı öteki ayrıntıları da bulundu. Takım, asansör şaftında yer alan ve geminin Dünya çapında yaptığı seyahatleri gösteren el imali bir duvar fotoğrafını görüntüledi. 12,8 metreye 3,66 metre ölçülerindeki bu fotoğraf, artık “USS Yorktown’ın Seyir Haritası” olarak isimlendiriyor.
Batığa yerleşen deniz ömrü da hayli ilgi cazipti. Tüp solucanları ve öteki deniz canlıları, geminin dış yüzeyine tutunmuştu. Ayrıyeten araştırmacılar, tahminen de şimdi bilimsel olarak tanımlanmamış olabilecek yakut kırmızısı bir denizanası cinsine rastladı. NOAA, “Yorktown, çeşitli deniz ömrüne habitat sağlıyor. Bu müşahedeler, derin deniz ortamının vakitle nasıl değiştiğini anlamamıza yardımcı oluyor” dedi.
