Geçen yılın başlarında Chicago kaldırımlarında keşfedilen ve kısa müddette internet fenomeni haline gelen meşhur fare halindeki iz, aslında göründüğü şey değilmiş. Toplumsal medyada viral olan ve pek çok kişinin görmek için bölgeye akın ederek madeni para ve küçük nesneler bıraktığı bu iz, yeni bir bilimsel araştırmaya mevzu oldu. Biology Letters mecmuasında yayımlanan çalışmaya nazaran, “Chicago Fare Deliği” olarak bilinen bu iz, büyük olasılıkla bir fareye değil, bir sincaba ilişkin.
Tahminlere nazaran onlarca yıldır Roscoe Village mahallesindeki bu ıslak betonun üzerine düşen bir kemirgenin bıraktığı iz, 2024 yılında komedyen Winslow Dumaine‘in toplumsal medya paylaşımıyla global bir turistik cazibe merkezine dönüştü. Dumaine, olayın kültürel tarafına dikkat çekerek, iz üzerindeki popülerliğin ana nedenlerinden birinin, sincaplar çok daha sempatik görünse bile, isminin “fare deliği” olarak anılması olduğunu belirtmişti.
https://twitter.com/WinslowDumaine/status/1743726195764609367
Ancak Tennessee Üniversitesi’nden evrimsel biyomekanist Michael Granatosky ve takımı, bu tanınan varsayıma kuşkuyla yaklaştı. Granatosky, “Herkes üzere ben de birinci bakışta ‘Evet, bu bir fare’ diye düşündüm. Lakin yanlışsız bilim yalnızca varsayımla ortaya çıkmaz” diyerek, grubunu bilimsel bir tahlile yönlendirdiğini açıkladı.
Calgary Üniversitesi’nden arkeolog ve araştırmanın kıdemli müellifi Edwin Dickinson ise bir farenin taze beton üzerinde bu kadar net bir iz bırakmasının pek mümkün olmadığını ve bu kadar bariz bir iz varsa etrafta öbür ayak izlerinin de bulunması gerektiğini belirterek kuşkularını lisana getirdi.
Madeni paralarla yapılan hassas ölçüm
Her ne kadar belediye yetkilileri, Nisan 2024’te kalabalıkların yarattığı yoğunluk nedeniyle bu izi kaldırmış olsa da, bilim insanları toplumsal medyada paylaşılan bol ölçüdeki fotoğrafı inceledi. Bilhassa fotoğraflarda müsaade yanında yer alan madeni paralar ve objeler ölçek olarak kullanılarak müsaade ölçüleri son derece hassas biçimde hesaplandı.
İzin biçimi, dört bacaklı, beş tırnaklı ayaklara ve besbelli bir kuyruk izine sahip bir hayvana ilişkin olduğunu gösteriyordu. Araştırmacılar, elde ettikleri bu ölçüleri Amerikan Tabiat Tarihi Müzesi’ndeki kemirgen örnekleriyle karşılaştırdı.
Sonuç şaşırtıcıydı: Elde edilen datalar, izin yüzde 98,7 olasılıkla bölgede yaygın olarak bulunan doğu gri sincabı (Sciurus carolinensis) ya da tilki sincabı (Sciurus niger) tarafından yapılmış olduğu sonucuna ulaştı.
Eğlence ve bilimin birlikteliği
Araştırma grubu, bu bilimsel bulgular ışığında, ünlü Chicago Fare Deliği’nin isminin daha uygun bir halde “Rüzgarlı Kent Kaldırım Sincabı” olarak değiştirilmesini önerdi.
Bilim insanları, bu çalışmanın asıl gayesinin, bilimsel usulün ne kadar kolay ve eğlenceli olabileceğini göstermek olduğunu vurguluyor. Dickinson, “Bu fare deliği yalnızca bir araçtı; asıl vurgulamak istediğimiz şey, bilimsel tekniği takip etmek karmaşık ya da korkutucu bir şey değil. Hepimiz bunu günlük hayatımızda uygulayabiliriz” diyerek, bilimin tanınan kültürle kesiştiği bu eğlenceli anın, halkın bilime olan ilgisini artırmasını umduklarını belirtti.
