Bir çeşit, iki ada, iki bağımsız değişim kıssası… İskoçya’nın uzak adalarında yaşayan çalı kuşları, evrimsel biyolojinin en ilgi alımlı sorularından birine sahip. Birmingham Üniversitesi öncülüğünde yürütülen ve Evolutionary Journal of the Linnean Society’de yayımlanan araştırma, bu minik kuşların ana karadaki akrabalarından genetik olarak koptuğunu ve artık kendi cinslerini oluşturma yolunda ilerlediğini ortaya koydu.
Shetland, Fair Isle, Dış Hebridler ve St Kilda adalarındaki çalı kuşu kümeleri daha evvel birer alt tıp olarak sınıflandırılıyordu. Yeni DNA tahlilleri bu tanımlamanın yetersiz kaldığını gösterdi. Kuşlar kuşaklar boyunca ana karadaki bireyleriyle neredeyse hiç çiftleşmemiş; genetik bağlar fiilen kopmuş durumda. Dr. Michał Jezierski, Shetland ve St Kilda’daki kuşların hem görünüş hem de ötüş şekli bakımından ana karadakilerden büsbütün ayrıştığını vurguluyor.
İki ada, birebir sonuç, farklı yol
Değişimin boyutu sayılarla daha net ortaya çıkıyor. Ana karadaki çalı kuşu 7 ila 10 gram ortasında bir tartıya sahipken, St Kilda’dakiler16 grama kadar ulaşabiliyor. Bu irileşme sırf kiloyla hudutlu değil; tüy yapısı, beden oranları ve nesilden nesle aktarılan melodi de değişmiş durumda.
Bilim dünyasının “ada devleşmesi” olarak tanımladığı bu süreç, ana karadan kopan canlıların kuşaklar içinde büyümesiyle sonuçlanıyor. Adalar, dış tesirlerden yalıtılmış yapılarıyla doğal seçilimin en saf biçimde gözlemlenebildiği alanlar. Kimi vakit Komodo ejderi üzere devleşme, kimi vakit ise kaynakların kıtlığı nedeniyle küçülme görülüyor. Flores adasının “Hobbit İnsanları” bu ikinci örüntünün en bilinen temsilcisi.
Araştırmanın en şaşırtan bulgusuysa St Kilda ile Shetland kuşlarının karşılaştırılmasından çıktı. Her iki popülasyon da benzeri biçimde irileşmişti; fakat bu irileşmeyi büsbütün farklı genetik düzenekler üzerinden gerçekleştirmişlerdi. Araştırmacıların “paralel evrim” ismini verdiği bu durum, birbirinden habersiz iki populasyonun benzeri etraf baskılarına bağımsız tahliller ürettiğini kanıtlıyor. Uzmanlar bu kuşların, ada biyoçeşitliliğini ve evrimsel süreçleri anlamak için eşsiz bir model sunduğunu belirtiyor.
