Yeni bir araştırmaya nazaran, işgalci parazit karınca kraliçeleri, farklı kolonilerden gelen personel karıncaları inanılmaz bir formda kandırarak kendi annelerini öldürüp parçalamalarını sağlıyor, böylelikle işgalci kraliçe tahta geçebiliyor. Görünüşe nazaran parazit kraliçe, koloniye sızıyor ve akabinde karar süren kraliçenin üzerine formik asit püskürtüyor. Bu çarpıcı olay, tabiattaki manipülasyonun ne kadar acımasız olabileceğini gösteriyor.
Çalışmanın baş müellifi, Japonya’daki Kyushu Üniversitesi’nden biyolog Keizo Takasuka, “Kraliçenin kokusu formik asitle siliniyor ve bir anda personellerin en fazla müdafaası gereken birey, tehlikeli bir tehdide dönüşüyor. Bu durum, hem konut sahibi kraliçe hem de emekçiler için tam bir kabus haline geliyor” diyor.
Lasius orientalis ve Lasius umbratus üzere kimi karınca cinsleri, toplumsal parazitler olarak yaşıyor. Bu cinslerin kraliçeleri, sıfırdan kendi kolonilerini kurmak yerine, Lasius flavus ve Lasius japonicus üzere öteki tiplerin kolonilerine sızıyor ve orayı ele geçirerek emekçilerin kendilerine hizmet etmesini sağlıyor.
Bilim insanları, bu işgalci kraliçelerin, koloni üyesi üzere görünmek için çaldıkları kokuları kullandıklarını aslında biliyordu. Karıncaların görüşünün kısıtlı olması ve yuvanın karanlık olması nedeniyle çalışanlar tanıma ve karar verme süreçlerinde kokulara büyük ölçüde güveniyor. Lakin araştırmacılar, işgalcinin personelleri kendi annelerini öldürmeye nasıl ikna ettiğini merak ediyordu.
Laboratuvar ortamında gözlemlenen ihanet
Takasuka ve meslektaşları, karıncaların davranışlarını laboratuvarda inceledi ve bulgularını Current Biology mecmuasında yayımladı. Araştırmacılar, birinci olarak işgalci kraliçeyi mesken sahibi çalışanlar ve kozalarla bir ortaya getirerek yanlışsız kokuyu edinmesini sağladı. New York’taki Rockefeller Üniversitesi’nden Daniel Kronauer, bu koku edinmenin tabiatta da gerçekleştiğini belirtiyor. Kronauer, “Bazen bu kraliçelerin mesken sahibi tiplerin kolonilerinin dışında olduğunu görüyorsunuz, konut sahibi personelleri çiğniyorlar ve kendilerini onların kimyasallarıyla temizliyorlar, böylelikle bir çeşit görünmezlik kazanıyorlar” diyor.
Parazit karınca kraliçesi Lasius orientalis (solda), Lasius flavus’un yuvasına sızıyor ve kraliçeye (sağda) yaklaşarak kimyasal spreyini püskürtüyor.Keizo Takasuka/Kyushu Üniversitesi Daha sonra araştırmacılar, bir L. orientalis kraliçesini bir L. flavus yuvasına ve bir L. umbratus kraliçesini bir L. japonicus yuvasına soktu. İşgalci kraliçeler, çalışanlar tarafından büyük ölçüde kabul edildi ve konut sahibi kraliçelere gerçek ilerledi.
Her parazit kraliçe, konut sahibi kraliçenin üzerine karın sıvısı püskürttü ve süratle geri çekildi. Bunun üzerine, kışkırtılan emekçiler çabucak kendi annelerine dönüp ona saldırdı. Şayet mesken sahibi kraliçe birinci hücumdan kurtulursa, parazit kraliçe geri dönüp tekrar püskürtme yaptı ve bunu mesken sahibi kraliçe kendi kızları tarafından öldürülüp parçalanana kadar yapmaya devam etti.
Karıncalar tehdit edildiğinde keskin, sirke gibisi kokusu olan formik asit püskürtebiliyor ve Takasuka, işgalci kraliçelerin mesken sahibi kraliçeye püskürttüğü şeyin bu olduğunu düşünüyor. Kronauer, karıncaların hücuma uğradıklarında ekseriyetle formik asit püskürterek kolonideki öteki karıncaları uyardığını, bu yüzden parazit kraliçenin bu mekanizmayı kullanmasının çok mantıklı olduğunu belirtiyor. Kronauer, “Temel olarak, kraliçeyi formik asitle püskürterek onun bir davetsiz konuk olduğunu söylüyor ve saldırıyı tetikleyen de bu oluyor” diye açıklıyor.
Ve “taht” el değiştiriyor
Durum sakinleştiğinde, parazit kraliçe kendi yumurtalarını bırakmaya başlıyor ve emekçiler hem ona hem de yavrularına bakıyor. Bu kademede, personeller daima olarak kraliçenin üzerinde geziniyor ve kraliçe koloninin genel kokusuna karışıyor. Kronauer, “Bu yüzden parazit kraliçenin daima personelleri öldürmesi ve çiğnemesi gerekmiyor” diye ekliyor. Vakitle eski çalışanlar ölüyor ve parazit kraliçenin etrafında büsbütün kendi yavrularından oluşan bir kuşak kalıyor.
Diğer birtakım parazit karınca cinslerinde, işgalci kraliçe mevcut kraliçeyi şahsen kendisi öldürüyor. Yavruların annelerini öldürmesi (matrisid), tabiatta alışılmadık bir durum ve bu olay gerçekleştiğinde ekseriyetle cinsin faydasına oluyor. Lakin bu karıncaların durumunda, yalnızca parazit çeşidi kar sağlıyor. Kronauer, olayı “Bu, toplumsal parazitin bakış açısıyla bencilce bir manipülatif davranış. Yerleşik personellerin yaptığı ise çok aptalca, uyarlanabilir olmayan bir eylem” formunda yorumluyor.
