Uzun müddetli uzay seyahatleri astronotların sıhhatini tehdit eden pek çok zorluğu beraberinde getirse de, birebir vakitte tıbbın geleceğini değiştirecek fırsatlara kapı aralıyor. Bilim dünyası yıllardır yerçekimsiz ortamın insan kalbi üzerindeki yıkıcı tesirlerini inceliyor.

Fakat Cedars-Sinai Hastanesi’nden araştırmacıların yürüttüğü son çalışmalar, bu durumun madalyonun yalnızca bir yüzü olduğunu kanıtladı. Kök hücreler kullanılarak üretilen ve “mini kalp” olarak isimlendirilen yapılar, uzay ortamında dünyadaki laboratuvarlara nazaran çok daha yüksek bir randımanla gelişme gösterdi.

Dünya üzerindeki laboratuvar şartlarında kalp dokusu üretmek, yerçekimine karşı verilen amansız bir çabayı gerektirir. Araştırmacılar hücreleri havada tutabilmek için sürekli dönen biyoreaktörler kullansa da, bu aygıtların yarattığı mekanik sarsıntı hassas dokulara ziyan verebilir. Milletlerarası Uzay İstasyonu’nda ise durum epey farklı. Rastgele bir dış baskı yahut fizikî zorlama olmadan gelişen kalp organoidleri, doğal bir özgürlük içinde büyüyor. Arun Sharma liderliğindeki takım, yörüngede üretilen doku ölçüsündeki artışın şaşırtan seviyede olduğunu ve bu sistemin seri üretimde yeni bir standart belirleyebileceğini belirtiyor.

Kalp hastalıkları için yörüngeden gelen çözüm

Uzayda yetişen bu güçlü dokuların, gelecekte nakil bekleyen milyonlarca hasta için kritik bir kaynak haline gelmesi kelam konusu olabilir. Kendi kendini onarma yeteneği olmayan kalp kası, dışarıdan gelecek sağlıklı yama dokularına muhtaçlık duyar. Uzayda, yerçekimi baskısı olmadan şekillenen dokular dünyaya getirildiklerinde çok daha kalın ve sağlam bir yapı sergiliyor.

Ağustos ayında gerçekleşecek yeni SpaceX göreviyle daha kapsamlı testlere hazırlanılırken, bu teknolojinin öncelikle yeni geliştirilen ilaçların denenmesinde kullanılması planlanıyor.