Yeni ve kapsamlı bir araştırma, kuş gribi virüsü H5N1’in dünya genelindeki hayvanlar ortasında yayılma biçimini yine gündeme taşıyor. Bilhassa evcil kedilerin bu süreçteki rolü dikkat alımlı. Çalışmaya nazaran, virüsün yalnızca kuşlar ortasında değil, memeliler üzerinden de yayılma potansiyeli artarken, kedilerin daha yakından izlenmesi gerektiği vurgulanıyor.
H5N1 suşunun son yıllarda farklı hayvan tiplerine adapte olacak formda değiştiği gözlemlendi. Bu durum, bilimsel literatürde “panzootik” olarak isimlendirilen, çok sayıda çeşidi kapsayan geniş çaplı bir salgın manasına geliyor. İnsanlara bulaşma riski şimdi sonlu olsa da, bu evrimsel süreç insan sıhhati açısından artan bir tehdit oluşturuyor.
Araştırmacılar, beşerlerle en sık temas halindeki memelilerden biri olan kedilerin, kuş gribinin yayılmasında oynayabileceği rol nedeniyle artık daha dikkatli izlenmesi gerektiğini belirtiyor. Hem evcil kediler hem de büyük kedi cinsleri (örneğin kaplanlar ve pumalar), H5N1 enfeksiyonlarına karşı savunmasız.
Maryland Üniversitesi Halk Sıhhati Okulu’nda misyon yapan yardımcı Doçent Dr. Kristen Coleman, virüsün kuşlardan kedilere, hatta ineklerden kedilere geçişinin önemli halde telaş verici olduğunu belirtiyor. Coleman, bilhassa yaz aylarında, olayların hem çiftlik ortamlarında hem de yırtıcı tabiatta artmasını beklediklerini söz etti. Kuş gribinin kediler için yüksek oranda ölümcül olduğunu da ekledi.
20 yıllık bilgiler: 12 kedi tipi, yüzlerce vaka
Dr. Coleman ve araştırmacı Ian Gill Bemis, 2004 – 2024 yılları ortasında yayımlanmış bilimsel literatürü tarayarak, kedilerde belgelenmiş kuş gribi olaylarını tahlil etti. Bu kapsamda, 18 ülkede toplam 607 hadise tespit edildi ve bunlardan 302’si mevtle sonuçlandı. Olaylar, konut kedilerinden egzotik cinslere kadar 12 farklı kedi cinsinde görüldü.
Ancak araştırmacılar, bu sayının sadece görünen kısmı temsil ettiğini düşünüyor. Zira pek çok hadise, yalnızca hayvanın vefatından sonra teşhis edilebiliyor. Etkin bir izleme sistemi bulunmadığı için gerçek enfeksiyon sayısının çok daha yüksek olabileceği varsayım ediliyor.
Kediler kuş gribine en çok, enfekte kuşları avlayıp yemeleri yoluyla yakalanıyor. Lakin bu tek yol değil. Öteki muhtemel yollar şöyle listeleniyor:
- Çiğ tavuk eti tüketimi,
- Diğer enfekte memelilerle temas,
- Enfekte ineklerden çiğ süt içilmesi,
- Kedi-kedi teması.
Özellikle çiftlik kedileri, bu çoklu bulaşma yolları nedeniyle risk altındaki hayvanlar ortasında öne çıkıyor.
Semptomlar önemli, vefat oranı yüksek
Enfekte kedilerde gözlemlenen semptomlar ortasında, akut ensefalit (beyin iltihabı) ve kuduzla benzerlik gösteren davranış bozuklukları yer alıyor. Kuş gribinin H5N1 suşu, evcil kedilerde %90’a varan vefat oranına sahip ve yüksek derecede bulaşıcı.
İnsanlarda ise kuş gribi daha az yaygın lakin tehlikeli olabiliyor. Bugüne kadar dünya genelinde 950 civarında beşerde H5N1 enfeksiyonu tespit edildi ve bu hadiselerin yaklaşık yarısı mevtle sonuçlandı.
ABD’de 28 Nisan 2022 ile 7 Mayıs 2025 ortasında 70 doğrulanmış insan hadisesi ve bir mevt bildirildi. Şu ana kadar beşerden beşere bulaşma tespit edilmedi, fakat Coleman ve Bemis, virüsün daima evrim geçirdiğini ve bu durumun değişebileceğini düşünüyor.
Ian Gill Bemis, bundan sonraki araştırmalarının bilhassa yüksek riskli kedi popülasyonlarında HPAI (yüksek patojenik kuş gribi) ve başka influenza virüslerinin yaygınlığını ölçmeye odaklanacağını açıkladı. Bu çalışmalar, hem insan sıhhatini hem de kediler üzere evcil hayvanları korumak açısından büyük ehemmiyet taşıyor.
Çalışma, bilimsel içeriğiyle dikkat çeken Open Forum Infectious Diseases mecmuasında yayımlandı ve H5N1 tehdidine karşı yeni tedbirler alınması gerektiğine işaret ediyor.
