Mars yüzeyi, keşif araçlarının ayrıntılı taramalarına karşın hala büyük sırlar saklıyor. Son vakitlerde araştırmacıların dikkatini çeken ve birinci bakışta “kum solucanlarının” işi üzere görünen çukur gibisi gizemli oluşumlar, bilim dünyasını heyecanlandırıyor.
Ancak bu biçimlerin arkasındaki gerçek nedenin biyolojik bir süreçten fazla, Kızıl Gezegen’in kendine has kimyasal ve fizikî şartları olduğu düşünülüyor.
Kızıl Gezegen’in kumla kaplı yüzeyinde, küçük kum sırtlarıyla çevrili, tertipli çukur gibisi çöküntüler gözlemlendi. Bu yer formları, bir canlının toprağı kazarak oluşturduğu yığınlara yahut “Dune” sinemasındaki efsanevi kum solucanlarının hareketlerine hayli benziyor. Utrecht Üniversitesi’nden yer bilimci Lonneke Roelofs‘un da belirttiği üzere, bu imgeler bilim insanlarında doğal olarak biyolojik bir faaliyet izlenimi yarattı.
Gizemin perdesi aralanıyor: Karbondioksit buz blokları
Araştırma grubu, bu gizemli yer hallerinin oluşum düzeneğini çözmek için kapsamlı bir çalışma başlattı. Eldeki datalar ışığında, en mümkün ve güçlü bilimsel açıklama, bu çöküntülerin karbondioksit buz blokları tarafından oluşturulduğu istikametinde ağırlaştı.
Mars’ta kış mevsimi yaşanırken, sıcaklıklar eksi 120 santigrat dereceye kadar düşer ve bu şartlar altında yüzeyde CO2 buzu birikir. Kış sona ererken, kumul yamaçları ısınmaya başlar ve biriken CO2 buz kütleleri çatlar ve kırılır. Yamaçtan aşağı yuvarlanmaya başlayan bir buz bloğu, ince atmosfer ve sıcak kumul kumu ile ortasındaki büyük sıcaklık farkından ötürü alt yüzeyinde süratle gaz haline gelir.
Gaz haline gelen CO2, buzun yepyeni hacminden çok daha fazla yer kaplar ve bu durum, buz bloğunun bir tıp patlamayla apansız genişlemesine neden olur. Yüksek gaz basıncı, bloğun etrafındaki kumu her istikamete yanlışsız püskürtür.
Yapay simülasyonlar teoriyi destekliyor
Araştırmacılar, bu süreci bir simülasyon ortamında muvaffakiyetle yine oluşturdular. Bir yamacın zirvesinden bırakılan CO2 buz bloğu, tıpkı gözlemlenen çöküntüleri taklit eder şekilde, yamaca gerçek oyuklar açarak hareket etti. Blok, bu süreç sonucunda etrafı küçük kum sırtlarıyla çevrili bir çukurda sıkışıp kaldı. Akabinde kaymaya devam ettiğinde ise, her iki yanında bariz kum sırtları olan uzun ve derin bir iz bıraktı.
Bu enteresan Mars yer halleri, birinci bakışta bir canlının faaliyetini akla getirse de, ardında karmaşık bir kimyasal ve fizikî sürecin olduğu anlaşılıyor. Bu durum, Mars’ın yüzeyindeki gizemli oluşumların, biyolojik faaliyetten fazla, gezegenin eşsiz mevsimsel ve atmosferik etkileşimlerinin sonucu olabileceği hipotezini güçlendiriyor.
