NASA ve Çin’in robotik keşif araçları, Kızıl Gezegen’de ömrün var olup olmadığını anlamak emeliyle Mars’ı inceliyor. Lakin bilim insanlarının en çok merak ettiği birtakım bölgeler, memleketler arası uzay mutabakatlarıyla muhakkak yasaklanmış durumda. Bu bölgelere “Özel Bölgeler” ismi veriliyor.
Bu kısıtlamaların temeli, 1967 yılında imzalanan Birleşmiş Milletler Dış Uzay Antlaşması’na dayanıyor. Antlaşma, taraf ülkelerin gök cisimleri üzerinde egemenlik talep etmesini yasaklarken, daha da değerlisi, uzaydaki araştırmaların “zararlı kirlenmeyi” önleyecek formda yapılmasını koşul koşuyor.
Kirletme riski ve özel bölgelerin tanımı
Uzayı keşfetmedeki en büyük zorluklardan biri, öteki bir gezegende hayat delili bulduğumuzda, o ömrü oraya bizim taşıyıp taşımadığımızı bilmek. Yanlış bir ömür tespiti riskini ve Dünya hayatını yabancı gezegenlere bulaştırma ihtimalini önlemek için, Uzay Araştırmaları Komitesi COSPAR inişin yasaklanması gereken yerleri belirledi.
Özel Bölge kavramı, mikrobiyal büyümeye elverişli olabilecek şartların bulunduğu yerleri söz etmek için geliştirildi. Bu, bilhassa uzay araçlarıyla Dünya’dan taşınabilecek mikropları destekleyecek kadar sıcak ve nemli olabilecek yerleri kapsıyor. Tarif, tıpkı vakitte var olan Mars ömrü için yüksek potansiyel taşıdığı yorumlanan yerleri de içeriyor.
Mevcut misyonlarla ulaşabileceğimiz hiçbir yer bu kesin Özel Bölge kriterlerini karşılamasa da, daha fazla çalışma ile Özel Bölge olarak isimlendirilebilecek “Belirsiz Bölgeler” bulunuyor. Bu bölgelere, başlangıçta akan su belirtisi olabileceği düşünülen tekrarlayan eğim çizgileri (RSL) örnek veriliyor. Ayrıyeten yüzeyin 11 ila 20 kilometre altında tespit edilen muhtemel su okyanusları da, mevcut vazifelerin erişemediği yerler ortasında bulunuyor.
Kural gevşetme tartışmaları ve bâtın risk
Bazı uzmanlar, uzaylı ömür arayışını daha kolay ve ucuz hale getirmek için bu yasaklayıcı gerekliliklerin düşürülmesini istese de, bu kurallar çok geçerli bir nedenden ötürü yürürlükte kalıyor. Bilim insanları, ömrün bir vakitler hayal edilenden daha sağlam olduğuna dair giderek daha fazla bulgu keşfediyor. Dünya’daki Mars şartlarına benzeyen çok ortamlarda büyüyen hayatın varlığı, “Dünya hayatı Mars’ta büyüyemez” argümanını çürütüyor.
Temel olarak bu kısıtlamalar, uzayda bulabileceğimiz şeylerin nitekim uzaylı hayat olduğundan asla emin olamama riskini ortadan kaldırmayı amaçlıyor. Ayrıyeten uzmanlar, biyolojik yük denetimlerini gevşetmenin, Mars’ın robotik keşfi sırasında hayat tespitini zayıflatacağını ve gelecekteki beşerli keşifler için hiçbir yarar sağlamayacağını belirtiyorlar.
Bu nedenlerle, sağlam Dünya ömrünün komşumuz Mars’a seyahatten sonra hayatta kalamayacağından emin olana kadar, rastgele bir Özel Bölge adayını şimdilik kendi haline bırakmak en âlâ seçenek olacaktır.
