NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu’nun halefi olan James Webb Uzay Teleskobu, Jüpiter’in kuzey kutbundaki auroraların yeni imajlarını yakaladı.
Bu devasa auroralar, yüklü parçacıkların Jüpiter’in atmosferine çarpmasıyla oluşuyor ve Dünya’daki Kuzey Işıkları’ndan yüzlerce kat daha parlak bir manzara sunuyor. Dünya’daki kutup ışıkları, Güneş’ten gelen yüklü parçacıkların atmosferin üst katmanlarıyla çarpışması sonucu ortaya çıkar. Bu çarpışmalar atmosferdeki gazları uyarır ve onlara o tanıdık, renkli parıltıyı verir. Yani Kuzey yahut Güney Işıkları oluşur. Birebir sistem Jüpiter’de de çalışıyor.
Ancak Webb teleskobunun müşahedeleri sayesinde öğrendiğimiz en enteresan şeylerden biri, Jüpiter’deki auroraların yalnızca Güneş fırtınalarından kaynaklanmadığı. Jüpiter’in son derece güçlü manyetik alanı, Io isimli uydusundaki volkanik patlamalarla atmosfere fırlatılan parçacıklardan gelen yüklü parçacıkları da içine çekiyor. Bu farklı kaynakların birleşimi, Dünya’dakinden çok daha karmaşık bir aurora sisteminin oluşmasına neden oluyor.
Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası, Jüpiter’in süratle değişen aurora yapısını ortaya çıkarmada büyük bir rol oynuyor. Bilim insanları, Hubble ile görünmeyen detayları ve parlak noktaları bu kamerayla gözlemleyebildi.
Hubble ve Webb teleskoplarının yeteneklerini karşılaştırdılar
Araştırma takımı, auroraların hem Hubble hem de Webb teleskoplarıyla birebir anda görüntülenmesini sağladı. Böylelikle ultraviyole ve yakın kızılötesi manzara datalarını direkt karşılaştırma imkanı doğdu. Bu karşılaştırmalar, Webb teleskobunun Hubble’ın gözden kaçırdığı birçok ayrıntısı ve inceliği yakaladığını ortaya koydu. Bu da Webb’in ne kadar güçlü bir müşahede aracı olduğunu gözler önüne serdi ve auroraların işleyişine dair yeni sorular doğurdu.
Araştırmacılar, bu bulgular sayesinde Jüpiter’in manyetik alanının işleyişini daha yeterli anlamayı ve hatta gezegenin nasıl ısınıp soğuduğuna dair yeni ipuçları elde etmeyi umuyor. Gaz devi Jüpiter’in atmosferi hakkında hâlâ öğrenilecek çok şey var, ve bu imajlar o yolda atılmış değerli bir adımı temsil ediyor.
