NASA’nın birtakım uzay mekikleri, 2010 yılında emekliye ayrıldıktan sonra Florida, Kaliforniya, New York’taki müzelere ve Virginia’daki Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’ne gönderildi. Teksaslı Cumhuriyetçiler ise, uzay seyahati tarihinde kıymetli bir yere sahip olmalarına karşın eyaletlerinin bir mekik almamış olmasından duydukları memnuniyetsizliği lisana getiriyorlar.
Bu durum, Smithsonian’da sergilenen Discovery uzay mekiğinin Houston’a taşınması için bir yasa teklifinin sunulmasına yol açtı.
ABD senatörleri John Cornyn ve Ted Cruz, geçtiğimiz Perşembe günü “Uzay Mekiğini Meskene Getirme Yasası” isimli bir yasa tasarısı sundular. Bu tasarı, Discovery uzay mekiğinin Smithsonian’dan alınarak Houston’daki NASA Johnson Uzay Merkezi’ne taşınmasını öngörüyor. Discovery, uzaya gönderilebilecek en eski mekik olması nedeniyle gelecekteki araştırmalar için büyük bir paha taşıdığı gerekçesiyle Smithsonian’a gönderilmişti.
Eğer bu yasa kabul edilirse, Smithsonian’ın epey kuvvetli bir sürece girerek mekiği taşımak için bir plan hazırlaması gerekecek. Lakin, haber kaynağı collectSpace’in bildirdiğine nazaran, bu süreç önemli lojistik pürüzlerle karşı karşıya. 2012 yılında, mekikleri taşımak için kullanılan özel donanımın yok edilmiş olması, taşıma sürecini neredeyse imkansız hale getiriyor. Mekikleri taşımak için kullanılan modifiye edilmiş Boeing 747 jet uçaklarından biri şu anda bir müzede sergileniyor ve uçuşa elverişli değil. Öbür uçak ise kullanılabilir hale gelmek için yeni motorlar ve kapsamlı modifikasyonlar gerektiriyor. Ayrıyeten, uçakla yapılan taşıma süreci tamamlandıktan sonra, mekiğin karayoluyla taşınması da gerekecek. Örneğin, Endeavour’ın Los Angeles Milletlerarası Havaalanı’ndan California Bilim Merkezi’ne taşınması sırf 19 kilometrelik bir aralık olmasına karşın üç gün sürmüş ve yüzlerce ağacın kesilmesini gerektirmişti.
Discovery’nin modüllerine ayrılarak taşınması da bir diğer seçenek olarak bedellendiriliyor. Lakin bu yol, mekiğin uçuşa elverişli olmasını sağlayan kesimlerin ziyan görmesine ve en pahalı özelliklerinden birini kaybetmesine yol açabilir. Ayrıyeten, bu kesimler tekrar de kent içindeki yollar için fazla büyük olabilir.
Teksaslı Cumhuriyetçi senatörler, bu lojistik zorluklara karşın planlarını savunuyor. Senatör Cornyn, çevrimiçi bir açıklamasında, “Houston, Uzay Mekiği programının ömrü boyunca kritik bir rol oynadı. Lakin Obama idaresi, Uzay Şehri’nin hak ettiği takdiri almasını engellediğinde, siyasi yararların sağduyu ve adaleti alt ettiği açıktır. Discovery’yi nihayet Houston’a getirme gayretine öncülük etmekten gurur duyuyorum. Burada gelecek kuşak Teksaslılar ve Amerikalılar, kentin ülkemizin uzay mekiği programındaki ayrılmaz rolünü öğrenebilirler” dedi.
İlginç bir halde, senatörlerin bu teklifi yapmadan evvel Houston Uzay Merkezi ile görüşmemiş olmaları dikkat çekiyor. Houston’daki müze müdürlerinin bu plana karşı çıkmayacağı kestirim edilse de, teklif öncesinde fikirlerinin alınmamış olması şaşırtan bir ayrıntı olarak öne çıkıyor.
