ABD Donanması’nın su altı gücüne güç katacak son teknoloji olağanüstüsü bir denizaltı, misyona başlamak için gün sayıyor. Mayıs 2023’te denize indirilen Virginia sınıfı hamle denizaltısı USS Massachusetts (SSN-798), yakın vakitte denizde bir dizi kuvvetli teste tabi tutuldu. Bu testler, denizaltının birinci kere suyun altına dalışını ve yüzeyde yüksek süratli hareketlerini içeriyordu.
Massachusetts, ABD Donanması’nın nükleer güçlü denizaltıları inşa edebilen iki tersanesinden biri olan Newport News Shipbuilding tarafından üretilen 12. Virginia sınıfı denizaltı olma özelliğini taşıyor. Toplamda 25 adet Virginia sınıfı denizaltının bir modülü olan yeni canavar, ordunun General Dynamics Electric Boat (GDEB) ile imzaladığı 17,6 milyar dolarlık büyük bir kontratın sonucunda ortaya çıkmış.
Nükleer tahrik teknolojisi sayesinde üst seviye dayanıklılık, hareket kabiliyeti ve zımnilik sunmak üzere tasarlanan Massachusetts ve kardeşleri, çağdaş denizaltı ve su üstü savaşları için geliştirildi. Bu denizaltılar Tomahawk füzeleri fırlatabilir, istihbarat toplayabilir, mayın savaşı yürütebilir ve özel operasyon kuvvetlerinin konuşlandırılmasında vazife alabilir. Ayrıyeten, 1947’de hizmet dışı bırakılan USS Massachusetts (BB-59) zırhlısından bu yana “Massachusetts” ismini alan birinci gemi unvanını da taşıyor.
Gizlilik ve güçte hudutları zorlayan teknoloji
Yaklaşık 115 metre uzunluğunda ve 7.800 ton ağırlığındaki Massachusetts, nükleer reaktörle çalışıyor ve ABD Donanması’nın atak ve savunma yeteneklerinde büyük bir ilerlemeyi temsil ediyor. Denizaltının en dikkat alımlı özelliklerinden biri, neredeyse sınırsız operasyon menzili ve uzun periyodik su altında kalma imkanı sağlayan nükleer reaktörü olabilir. Tek şaftlı tasarımı sayesinde nükleer gücü direkt tahrik sistemine aktarabilen Massachusetts, böylelikle güç kayıplarını azaltıyor ve en kıymetlisi akustik izini, yani sesini düşürerek daha da zımnî hale geliyor.
Daha güç verimli ve sessiz bir denizaltı, su altı savaşında o kadar güçlü bir rakip demek. Massachusetts, su altında saatte 25 knot’a, yani yaklaşık 46 km’ye varan suratlara ulaşabiliyor. Birebir vakitte Block V filosunun bir kesimi olarak, denizaltının orta gövdesine eklenen ve “Virginia yük modülü” olarak isimlendirilen genişletilmiş bir kısma sahip. Bu modül, gemiye dört ek fırlatma tüpü kazandırarak denizaltının tek seferde 40 adede kadar Tomahawk füzesi fırlatma yeteneği sunuyor.
Massachusetts’in modüler tasarımı da ABD Donanması için bir öbür büyük muvaffakiyet. Bu tasarım, birebir gövde içinde modernizasyon ve güncellemelerin yapılabilmesine imkan tanıyor, böylelikle vakit ve maliyetten tasarruf edilirken hizmet ömrü uzatılıyor. Bu özellik, sonar operasyonlarından vazife planlamasına ve kritik sıhhat izleme sistemlerine kadar yapay zeka dayanaklı gelecekteki gelişmelere de yer hazırlıyor.
Pasifikteki stratejik önemleri
Donanma yetkilileri, Block V denizaltılarının Pasifik’teki stratejik ehemmiyetinin altını çiziyor. Amiral Mark Heinrich, bu yeni gemilerin 2007’den beri hizmet veren SSGN nükleer güdümlü füze denizaltılarının yerini alacağını belirtti. Heinrich, “Bu denizaltılar Pasifik’te, yani bir denizaltıcının hareket edebileceği derinlikte, hareket kabiliyeti yüksek ve gerçek dünya ortamlarında eğitim fırsatlarıyla dolu bir alanda çok değerli oyuncular olacaklar” yorumunu yaptı.
Virginia sınıfı denizaltılar birinci olarak 2004’te hizmete girdiğinde, Donanma’nın kırk yılı aşkın müddettir temelini oluşturan Los Angeles sınıfı denizaltıların yerini almaya başlamıştı. Los Angeles sınıfı gemiler Virginia’lardan biraz daha süratli olsa da, çok daha gürültülüydü, tekrar yakıt ikmali gerektiriyorlardı ve Block V gemilerinin 40 füze kapasitesine rağmen sırf 12 Tomahawk taşıyabiliyorlardı.
ABD Donanması, 2025 yılı prestijiyle filosuna 24 adet Virginia sınıfı denizaltı ekledi. Geçen Nisan ayında iki Block V denizaltısı (USS Baltimore ve USS Atlanta) daha sipariş edildi. Bu yeni gemiler filoya katıldıkça, Soğuk Savaş devri ataları olan eski denizaltıların yerini büsbütün alması kelam konusu olacak.
