Sosyal medyada paylaşılan imgelerle milyonların sevgisini kazanan yavru makak Punch’ın akıbeti, bilim dünyasında büyük bir merak ve telaş konusu haline geldi. Geçtiğimiz yıl Japonya’daki Ichikawa Hayvanat Bahçesi’nde dünyaya gelen yedi aylık Japon makağı, doğar doğmaz annesi tarafından reddedilince hayat uğraşına tek başına başladı.

Bakıcılarının ona yoldaşlık etmesi için verdiği turuncu renkli peluş orangutana sıkı sıkı sarıldığı anlar izleyenleri duygulandırmaya yetti. Bir orta kümedeki diğer bir maymunun onu temizleyip teselli ettiği imgeler yüreklere su serpse de Punch, kısa müddet sonra ikinci sefer ve bu sefer çok daha sert bir biçimde dışlandı.

Bilim insanları, Punch’ın geleceğine dair senaryoları değerlendirirken hayvanat bahçesi yetkililerinin aslında çok hassas bir dengeyi müdafaaya çalıştığını vurguluyor. Primat davranışları konusunda uzman olan Dr. Emily Bethell, Punch’ın bakıcılar tarafından çok sıkı bir müşahede altında tutulduğunu ve şu an için en güzel seçeneğin onu kümeden büsbütün ayırmamak olduğunu belirtiyor. Zira makaklar üzere yüksek zekaya ve karmaşık toplumsal ilgilere sahip canlılar için kümeden koparılmak, hayati tehlike oluşmadığı sürece başvurulacak en son deva. Toplumsal medyada “Bakıcılar neden yavruyu kurtarmıyor?” diye isyan eden binlerce takipçinin tersine uzmanlar, erken müdahalenin uzun vadede Punch için çok daha ağır sonuçlar doğurabileceği ihtarında bulunuyor.

Sosyal izolasyonun zımnî tehlikesi

Punch için asıl risk, uğradığı fizikî akınlardan çok toplumsal izolasyonun yaratacağı ruhsal hasar. Bir makak yavrusu olağan kurallarda altı aylıkken bile annesinin şefkatine, beslemesine ve en değerlisi toplumsal hiyerarşiyi öğrenmek için onun rehberliğine muhtaçlık duyuyor. Annesi ve kendi çeşidi tarafından reddedilen Punch, maymun dünyasının karmaşık kurallarını öğrenme bahtını kaybediyor. Şayet bakıcılar onu çabucak yanlarına alıp beşerlerle büyütürlerse, Punch kendi çeşidiyle nasıl bağlantı kuracağını asla öğrenemeyecek ve ömrü boyunca ne insanlara ne de maymunlara ilişkin olabilen bir yabancı olarak kalacak.

Yine de Punch’ın erkek olması, bu hüzünlü kıssada lehine işleyen küçük bir ayrıntı. Japon makaklarında dişiler ömür uzunluğu doğdukları kümede kalırken, erkekler cinsel olgunluğa eriştiklerinde doğal olarak kümeden göç ediyor. Bu durum, Punch’ın ileride yeni bir toplumsal kümeye dahil edilmesi ve orada yeni bir sayfa açarak ilgiler kurması için bir fırsat yaratabilir.

Anne neden reddediyor?

Öte yandan, Punch’ın annesinin neden bu türlü bir davranış sergilediği de netleşmeye başladı. Uzmanlar; annelik deneyiminin olmaması, doğum periyodundaki çok sıcak hava ve annenin kendi geçmişindeki beklenen travmaların bu reddedişte tesirli olduğunu düşünüyor. Genç ve deneyimsiz anneler, yavrularını bazen aksi tutacak kadar gerilime girebiliyor yahut kısıtlı kaynaklar altında kendi hayatta kalma talihini yavrusuna tercih edebiliyor.

Punch şu an için güçlü bir imtihandan geçiyor olsa da bilim insanları, onun bir “evcil hayvan” üzere görülmemesi gerektiğini ve tabiatına uygun biçimde hayata tutunması için baht verilmesi gerektiğini hatırlatıyor.