Geleneksel Çin tıbbında 2.000 yılı aşkın müddettir yaşlanma aksisi ve çeşitli hastalıklara deva olduğu tez edilen bir “mucize tedaviye” olan global talep, Afrika’daki eşek popülasyonları için büyük bir yıkım manası taşıyor. Yardım kuruluşu Brooke’un son raporu, jelatin gibisi bir unsur olan “ejiao” üretmek için her yıl altı milyondan fazla eşeğin vahşice katledildiği konusunda uyardı. Ejiao, eşek derilerinin kaynatılmasıyla elde ediliyor.
Çin’in süratle büyüyen orta sınıfı sayesinde ejiao pazarı, 2013’te 3,2 milyar dolardan 2021’de 7,8 milyar dolara yükseldi. Bu artan talep, bilhassa Afrika’da yasadışı eşek derisi ticaretini süratle artırdı. Brooke grupları, eşeklerin çiftliklerden çalındığını, bitkin düşene kadar yürütüldüğünü ve sonrasında sopalarla dövülerek vahşice katledildiğini bildiriyor. Derileri soyulduktan sonra ejiao üretimi için Çin’e gönderiliyor ve eser global platformlarda yasal olarak satılıyor.
Hayvan hakları derneği Brooke’un araştırması, bu ticaretin Afrika’daki eşek nüfusunu yok olma tehlikesiyle karşı karşıya bıraktığını gösteriyor. Brooke’un Doğu Afrika Yöneticisi Dr. Raphael Kinoti, “Eşek derisi ticareti, tüm bir tıp için varoluşsal bir tehdittir ve durdurulmalıdır” diyor.
Yasağa karşın artan ticaret
Afrika Birliği’nin (AU) 2024 yılında eşeklerin derisi için kesilmesini yasaklamasına karşın, yasadışı ticaret devam ediyor. Botsvana üzere ülkelerde eşek nüfusu yalnızca on yılda yaklaşık %70 oranında azaldı. Brooke, yasağın faal bir halde uygulanmaması halinde, Afrika’daki eşek nüfusunun önümüzdeki 15 yıl içinde 27 milyondan 14 milyona düşeceği öngörüsünde bulunuyor.
Bu vahşet yalnızca hayvan refahı sorunu yaratmıyor, tıpkı vakitte eşeklere bağımlı kırsal toplulukların geçim kaynaklarını da yok ediyor. Eşekler, kırsal kesimde uzun uzaklıklarda yük ve su taşıyarak değerli bir rol üstleniyor. Eşekler çalındığında yahut öldürüldüğünde, bu ağır iş yükü ekseriyetle meskendeki bayan ve çocuklara kalıyor.
Eşeklerini kaybeden ailelerde çocuklar okula gidemiyor, bayanlar ise daha yararlı işler bulma fırsatını kaybediyor. Brooke CEO’su Chris Wainwright’ın belirttiğine nazaran, “Bu, çağımızın en büyük hayvan refahı ve sosyoekonomik tehditlerinden biridir ve hemen global bir yasak sağlamamız gerekiyor.”
Ayrıca Ejiao talebi, jenerasyonu kritik derecede tehlikede olan Afrika yabani eşeklerinin de kaçakçılığa kurban olmasına sebep oluyor. Canlı hayvanların insanlık dışı şartlarda memleketler arası hudutlar ötesine taşınması, at gribi, Afrika at vebası ve ensefaloz virüsleri üzere zoonotik hastalıkların yayılma riskini artırıyor.
Yasadışı ticaretin modülü olan bir kişinin Brooke’a verdiği tabirde, hayvanların boğazları kesilmeden evvel sersemletmek için baltalarla dövüldüğünü söylemesi, yaşanan zulmün boyutunu gözler önüne seriyor. Bu nazik hayvanlar, yiyecek, su ve dinlenme olmadan kuvvetli seyahatlere katlanmak zorunda kalıyor ve sonunda vahşice katlediliyorlar.
