Günlük hayatta en sık karşılaştığımız mahcubiyetlerden biri, çok âlâ tanıdığımız birinin ismini unutmak. Karşımızdaki kişinin nerede çalıştığını, en son ne konuştuğumuzu hatta en sevdiği yemeği bile hatırlarken; o birkaç harflik isim bir türlü lisanımızın ucuna gelmeyebiliyor.

Aslında bu durum ferdî bir unutkanlık belirtisinden fazla, kafatasımızın içindeki biyolojik sistemin bir öncelik sıralaması. Beynimiz imgeleri sürece konusunda kusursuz bir mimari sergilerken, isimleri kolay birer etiket olarak gördüğü için onları zihnimizin en ulaşılmaz köşelerine fırlatıp atıyor.

Sinirbilim dünyası, beynimizin temporal lobunda, kulak hizasının çabucak üstünde konumlanan epey spesifik bir bölgeye odaklandı. “Fuziform yüz alanı” (FFA) olarak bilinen, bir yaban mersini büyüklüğündeki bu nokta, adeta yalnızca insan çehrelerini tanımak için kodlanmış bir santral. 1990’larda yapılan çalışmaların da kanıtladığı üzere, bir yüze baktığımızda bu bölge ağır bir aktivite gösterirken, cansız objelere karşı sessizliğini koruyor. Beynimiz bu görsel odaklanma konusunda o kadar ileri gidiyor ki, cansız varlıklarda bile yüz sözleri görmemize yol açan “pareidolia” fenomenini yaşamamıza sebep olabiliyor.

Tanıma ve hatırlama ortasındaki büyük fark

Yüzleri hafızaya kazımakla isimleri geri çağırmak ortasındaki uçurum, beynin iki farklı çalışma prensibinden kaynaklanıyor. Bir yüzle karşılaştığınızda zihniniz yalnızca “Tanıdık mı, değil mi?” sorusuna cevap arayan kolay bir eşleştirme yapıyor. Lakin bir ismi bulmaya çalışmak, hiçbir görsel ipucu olmadan zihinsel bir kütüphanede rastgele bir kelimeyi aramak kadar zahmetli. İsimler çoklukla dış görünüş üzere somut datalarla manalı bir bağ kurmuyor; yalnızca birer “dosya adı” olarak belleğe kaydediliyor.

Görünüşe dair ayrıntılar mana dünyamızda sağlam kökler salarken, isimlerin bu zayıf bağları, onları hatırlama sürecini yorucu bir zihinsel savaşa dönüştürmesini açıklayan bir durum. Karşınızdaki kişinin kıyafetini yahut saçını saniyeler içinde tanım edebilmenizin, ancak ismini hatırlayamamanızın sebebi işte bu hiyerarşik yapı. Yani beynimiz, biyolojik yapısı gereği dünyayı sözlerin kuru gürültüsüyle değil, görsellerin canlılığıyla anlamlandırmayı tercih ediyor.