Yeni bir araştırma, bitter çikolata tüketmenin daha uzun yaşamaya yardımcı olabileceğini ortaya çıkardı. Bitter çikolatanın ana hususu olan kakao, bitkiler tarafından doğal olarak üretilen kıymetli bir bileşik olan teobromin içeriyor. Bu bileşiğin, insanların hücrelerinin vakitle biriktirdiği hasarı gösteren bir ölçü olan biyolojik yaşı düşürdüğü tespit edildi.
Uzmanlar, teobrominin bu yaşlanma tersi etkiyi tam olarak nasıl sağladığından emin olmasalar da, araştırmanın sonuçları dikkat cazibeli. Bitter çikolataya acı tadını veren teobromin, lakin yüksek kakao içeriğine sahip çikolatalarda değerli ölçülerde bulunuyor. Bu nedenle, sıradan yahut şeker oranı yüksek çikolataların birebir faydayı sağlaması beklenmiyor.
King’s College London’da epigenomik profesörü ve çalışmanın müellifi Jordana Bell, “İnsanların daha fazla bitter çikolata yemesi gerektiğini söylemiyoruz” diye belirtiyor ve ekliyor: “Ancak bu araştırma, günlük yediğimiz besinlerin daha sağlıklı ve uzun bir hayatın sırlarını nasıl barındırdığını anlamamıza yardımcı olabilir.”
Biyolojik yaş ve teobromin ilişkisi
Araştırma, iki farklı popülasyondan toplam 1669 bireyin sıhhat dataları incelenerek yapıldı. Ortalama yaşları 60 olan bu bireylerin genel sıhhat durumlarının uygun olduğu biliniyordu.
Ekip, biyolojik yaşı pahalandırmak için DNA’daki kimyasal değişikliklere ve telomerlerin uzunluğuna odaklandı. Telomerler, kromozomların uçlarındaki esirgeyici başlıklardır. Telomerler, genetik malzemenin çözülmesini ve hasar görmesini engelliyor; daha kısa telomerler ise yaşlanma ve yaşa bağlı hastalıklarla ilişkilendiriliyor.
Elde edilen bulgulara nazaran, kan sirkülasyonundaki teobromin düzeyleri daha yüksek olan bireylerin, gerçek (“kronolojik”) yaşlarına nazaran daha düşük bir biyolojik yaşa sahip olduğu gözlendi. Kahve ve kakaodaki öbür metabolitlerin de emsal bir irtibat gösterip göstermediği test edildikten sonra, bu tesirin yalnızca teobromine has olduğu sonucuna varıldı.
Önceki araştırmalar ve uyarılar
Köpeklere karşı zehirli olduğu bilinen bu değerli alkaloidin (teobromin), insanlarda kan basıncını düşürme, yağ metabolizmasını teşvik etme, kan akışını artırma, bilişsel fonksiyonu güçlendirme ve yaşa bağlı bilişsel gerilemeyle çaba etme üzere sıhhat faydalarıyla temaslı olduğu düşünülüyordu.
Ancak araştırmacılar, bu tesirin yalnızca teobrominden mi kaynaklandığından, yoksa teobrominin bitter çikolatadaki polifenoller üzere yararlı öbür bileşiklerle etkileşime girip girmediğinden şimdi emin değiller. Beslenmemizdeki bu tıp bitki bileşikleri, genlerimizin açılıp kapanma formunu değiştirerek bedenimizin yaşlanma sürecini etkileyebiliyor.
Bu bulgular, daha evvel kakaonun yararlarını inceleyen öteki çalışmaları da dayanaklar nitelikte. Tüm bu yararlara karşın, bitter çikolatanın bile yüksek ölçüde yağ ve şeker içerebileceği unutulmamalı. Tüketicilere çoklukla çikolatayı istikrarlı bir diyet ve faal bir ömür stilinin bir modülü olarak tüketmeleri, lakin teobromin üzere yararlı bileşiklerden yararlanmak için sütlü çikolata yerine bitter çikolatayı tercih etmeleri tavsiye ediliyor. Sütlü çikolataların kakao içeriği düşüktür ve piyasada satılan kimi eserler, yasal olarak çikolata olarak isimlendirilmeye yetecek kadar bile kakao kitlesi içermediği için “çikolata aromalı” olarak etiketleniyor.
