Çin’in Neolitik periyoduna ilişkin, yaklaşık 5.000 yıllık bir yerleşim yerinde yapılan arkeolojik keşif, bilim dünyasını şaşırttı. Daha doğrusu şoke etti. Doğu Asya’nın en eski kentlerinden birini barındıran Liangzhu kültürüne ilişkin insan kemikleri yığınının ortasında, bu kemiklerden işlenmiş kafatası kapları ve maske gibisi objeler üzere sıra dışı bulgulara rastlandı.
Uzmanlar, birbirine karışmış seramik ve hayvan kalıntılarıyla birlikte kanallardan ve hendeklerden çıkarılan bu müthiş objelerin emelini hala tam olarak bilmiyor.
Scientific Reports mecmuasında yayımlanan araştırmaya nazaran, bu kemikler MÖ 3.000 ila 2.500 yılları ortasına, yani Liangzhu kültürünün kentleşme devrine tarihleniyor. Daha evvel Liangzhu’da birçok mezarlık bulunmuş olsa da, hiçbirinde bu formda yontulmuş insan kemiklerine rastlanmamıştı. Arkeologlar, beş farklı bölgeden çıkarılan 50’den fazla insan kemiğinde “işleme” izleri saptadı. Öteki bir deyişle bu kemikler parçalanmış, delinmiş, cilalanmış yahut aletlerle öğütülmüştü.
Çalışmanın başyazarı, Niigata Sıhhat ve Refah Üniversitesi’nden biyolojik antropolog Junmei Sawada, incelenen insan kemiklerinin birçoklarının eksik ve tamamlanmamış olmasının ve kanallara atılmış olmasının, o devrin ölülerine karşı bir saygısızlık göstergesi olabileceğini düşünüyor. Lakin kemikler üzerinde vahşice vefata işaret eden yahut iskeletlerin parçalandığını gösteren izlere rastlanmaması, kemiklerin muhtemelen cesetler çürüdükten sonra işlendiği manasına geliyor.
Araştırmacılar, en çok işlenen kemiğin insan kafatası olduğunu keşfetti. Yatay olarak kesilmiş yahut bölünmüş dört yetişkin kafatası “kafatasından kaplar” oluşturmak için kullanılırken, üstten aşağıya bölünmüş dört kafatası daha iskelet maskesi gibisi objeler haline getirilmişti. Daha evvelki yüksek statülü mezarlarda kafatası kaplarının bulunması, bu objelerin dini yahut ritüel maksatlı kullanılmış olabileceği fikrini öneriyor.
Karmaşık bir meyyit algısının işaretleri
Ancak maske gibisi yüz kafatasları ve sırtında delikler bulunan başka işlenmiş kemikler benzersizdi ve evvelki keşiflerle eşleşmiyor. Bu durum, Liangzhu kültüründe meyyit algısının karmaşık bir dönüşümden geçtiğini gösteriyor.
Biyoarkeolog Elizabeth Berger‘e nazaran, bulguların en enteresan ve eşsiz yanı, işlenmiş insan kemiklerinin özünde “çöp” olarak görülmesi ve kanallara atılması. Araştırmacılar bu durumu, kentsel toplumun süratli yükselişiyle ilişkilendiriyor. Kentleşen bir toplumda beşerler artık tüm komşularını tanımadığı yahut akraba olarak görmediği için, kemikleri ilişkin oldukları bireylerden ayırmanın ve onlara alışılmışın dışında muamele etmenin daha kolaylaşmış olabileceği öne sürülüyor.
Bu sıra dışı uygulama, radyokarbon tarihlerine nazaran en az 200 yıl devam ettikten sonra ani bir biçimde ortadan kalktı. Berger, “Liangzhu halkı kimi insan vücutlarını cansız hammadde olarak görmeye başladı, lakin buna ne sebep oldu ve neden bu durum yalnızca birkaç yüzyıl sürdü?” diye soruyor. Gelecekte yapılacak tahliller, insanların bu kemikleri ne vakit ve nasıl elde ettiğini ortaya çıkararak, uygulamanın arkasındaki manaları ve değişen toplumsal bağlarla olan alakasını aydınlatmaya yardımcı olabilir.
