Yarasalara ilgi duyuyorsanız, cinslerin yaklaşık yüzde 70’inin böcek yediğini, kimilerinin saatte yüzlerce böcek tüketebildiğini yahut tek bir gecede beden tartılarının üçte biri kadar av yuttuğunu muhtemelen biliyorsunuzdur. Hatta birtakım tipler, birincil besin kaynakları olmasa da örümcek bile yiyor. Lakin görünen o ki, örümcekler de vakit zaman rolleri değiştirip yarasaları avlayabiliyor.
Geçmişte örümceklerin meyyit yarasaları tükettiği gözlemlenmişti, lakin bunun yarasaların şahsen örümcekler tarafından öldürülmediği, yani yalnızca leş yeme hareketi olduğu varsayılıyordu. Fakat 2013 yılında yayımlanan ve basitçe “Örümcekler Tarafından Yarasa Avı” başlıklı bir makale, örümceklerin yarasaları yakalayıp tükettiği en az 50 olayı belgeledi. Literatürdeki raporları derleyen takım, yarasaların Antarktika dışındaki dünyanın her kıtasında örümcekler tarafından avlandığını buldu.
Hangi örümcek tipleri yarasaları yiyor?
Yarasa yakalayan örümcekler, Nephilidae (altın ipek ağ örenler), Araneidae (ağ ören örümcekler), Sparassidae (avcı örümcekler) ve Theraphosidae (tarantulalar) üzere çeşitli familyalara ilişkin. Rapor edilen yarasa yakalama olaylarının yüzde 73’ü ağ ören örümceklere, yüzde 15’i tanımlanamayan ağ ören örümceklere ve yüzde 12’si ise avcı örümceklere ilişkin.
“En çok yarasa tüketenler” kategorisinde doruğa çıkan örümcek, Nephila cinsi (altın ipek ağ örenler) dev örümcekler oldu. Ağlarının şaşırtan gücü göz önüne alındığında bu şaşırtan sayılmaz.
Sunshine Coast Üniversitesi’nden Genevieve Kerr, “Altın küre örümceklerinin bilhassa sert ipek ürettiğini ve 20 cm çapa kadar büyüyebilen yağmur ormanlarındaki daha büyük örümceklerin, şimdiye kadarki en güçlü lakin en ince ipekleri ürettiğini bulduk” dedi. Kerr, “ana sürükleme ipeği” olarak bilinen dış çerçevenin, ağa gücünü verdiğini açıkladı. Bu ipek, rastgele bir insan imali materyalden daha sert olmasını sağlayan eşsiz bir güç ve esneklik kombinasyonuna sahip.
Bu ağlar sayesinde, kimi dev altın ipek ağ ören tiplerinin yarasaları yakalayıp tükettiği gözlemlendi. Makale, dişilerin bir ortaya geldiği yerlerde, birden fazla ağın birbirine bağlanarak birkaç metrekarelik bir ağ alanı oluşturabildiğini açıklıyor. Nephila cinsindeki 15 geçerli çeşitten yalnızca Nephila clavipes ve Nephila pilipes tiplerinin yarasa yakalama aksiyonu içinde olduğu rapor edilse de, öbür Nephila cinslerinin de yarasa yakaladığı varsayılıyor.
Kazara yakalanma mı, etkin avcılık mı?
Yarasaların ağa yakalanıp öldüğü, lakin yakalayan örümcek tarafından tüketilmediği durumlar da var. Burada dikkat edilmesi gereken nokta, tüm yarasa tüketimi olaylarının etkin bir avlanma mı olduğu, yoksa örümceğin kazara yakalamadan mı faydalandığı net değil.
Araştırmacılar, “Örümcek ağlarına dolanan yarasaların bir kısmı örümcekler tarafından etkin olarak öldürülüp tüketilirken (yani avlanma), öbür durumlarda dolanan yarasalar örümcekler tarafından tüketilmiyor (yani avlanma dışı ölümler)” diye not düşüyor. Grup, kuruyup kalmış yarasaların ağlarda asılı bulunduğu birkaç durumda, avlanmanın gerçekleşip gerçekleşmediğini belirlemenin mümkün olmadığını söylüyor.
Başka vakitlerde ise, örümceklerin kamera önünde utangaç davranmadan evvel yarasaları öldürmeye çalıştığı görüldü. Örneğin, ABD’de bir köprünün altında, büyük bir balıkçı örümceği (Dolomedes triton) tarafından bir yarasa yavrusunu öldürme teşebbüsü gözlemlendi. Fakat bu son durumda, muhtemelen örümcek fotoğraf çeken gözlemcilerin varlığından korktuğu için avlanma teşebbüsü başarısız oldu. Daha yeni bir çalışmada ise, Birleşik Krallık’ta bir uydurma dul örümceğinin küçük bir yarasa yavrusunu öldürüp yediği bulundu.
Örümceklerin bu kadar büyük memelileri avladığını hayal etmek güç olsa da, araştırmacılar bunun o kadar da tuhaf olmadığını düşünüyorlar. Grup, “Yarasa yakalayan örümcek müşahedesi, daha büyük boyutlu birçok örümceğin eklembacaklı diyetlerini vakit zaman omurgalıları avlayarak destek ettiği gerçeğini düşünürsek, o kadar da tuhaf değil” diye yazdı. Balıkçı örümceklerinin balık ve kurbağaları yakalayıp yuttuğu bile rapor edilmişti.
