Issız bir çöl olan Doğu Antarktika Platosu Dünya üzerindeki en soğuk yer olarak biliniyor. Burada, 23 Temmuz 1983’te, Rusya’ya ilişkin Vostok İstasyonu’nda hava sıcaklıkları ortalamanın epey altında, yaklaşık -89,2° C olarak ölçülmüştü. Lakin, o vakitten beri bu uzak platoda daha da soğuk sıcaklıklar tespit edildi.
Colorado Boulder Üniversitesi’ndeki Ulusal Kar ve Buz Bilgi Merkezi’nden araştırmacılar, 2004 ve 2016 yılları ortasında Doğu Antarktika genelinde toplanan uydu datalarını inceledi. Bu bilgiler, Vostok’un üzerindeki Doğu Antarktika Platosu’nun kimi bölgelerinin, güneşin aylarca hiç doğmadığı kutup gecesi sırasında, sıcaklıkları yaklaşık -98° C olarak kaydettiğini gösterdi.
Bu akıl almaz soğukluklar, deniz düzeyinden yaklaşık 3.800 ila 4.050 metre yükseklikteki buz katmanının en yüksek kısmında ölçüldü. Araştırmacılar, bu “aşırı soğuk koşulların” ekseriyetle güçlü bir Antarktika kutup girdabı oluştuğunda daha sık meydana geldiğini söylüyor. Kutup girdabı, kıtayı çevreleyen ve soğuk havayı görünmez bir duvar üzere içinde hapseden, güçlü rüzgarlardan oluşan dönen bir kütle formunda açıklanabilir.
Mutlak sıfıra yanlışsız yarış: Atomlar nasıl donduruluyor?
Yukarıda bahsedilenler tabiatın yarattığı sıcaklıklar olsa da, yüksek teknolojili ekipmanların kullanıldığı laboratuvar deneylerinde yapay olarak çok daha soğuk sıcaklıklar elde edilebiliyor. Mutlak sıfır, yani 0° Kelvin yahut -273,15° C, bir sıcaklığın inebileceği temel fizikî hudut. Termodinamiğin üçüncü yasası, bu noktaya tam olarak ulaşılamayacağını ima etse de, bilim insanları daima olarak bu sona yaklaşmak için çalışıyor.
2021’de bir grup Alman bilim insanı, bir gazı 38° pikokelvin üzere mutlak sıfırdan yalnızca bir kıl hissesi uzakta olan bir sıcaklığa soğutarak şimdiye kadar kaydedilen en soğuk sıcaklık rekorunu kırdı.
Bunu yapmak için kuantum unsurunu dev bir kule boyunca düşürdüler. Yaklaşık 100.000 rubidyum atomu, 110 metrelik bir düşüş kulesinin doruğuna yerleştirilmiş manyetik bir tuzağa yüklendi. Tuzak, atomları o kadar hassas bir formda sıkıştırdı ki, binlerce atomun tek, hayaletimsi bir parçacık-dalga üzere hareket ettiği tuhaf bir kuantum durumu olan Bose-Einstein ağırlaşmasına (BEC) dönüştüler.
Ardından atomlar özgür bırakıldı. Tuzak kapatıldığında, ağırlaşma düşerken genişledi ve daha da soğudu. Aygıtlar, iki saniyelik düşüşleri boyunca bu ultra soğuk kuantum bulutunun her titreşimini yakaladı.
