Örümcekler, tabiatın en sağlam ve biyolojik mühendislik olağanüstüsü canlıları ortasında yer alıyor. Fakat birçok insan için bu canlıların huzursuz edici olduğu da bir gerçek. Pekala, bu dehşete bir de balık avlayan örümceklerin varlığı eklenirse?
Kulağa bir bilim kurgu sineması üzere gelse de, kimi örümcek tipleri sahiden balıkları ve kendilerinden kat kat büyük amfibileri avlayıp yiyor. Üstelik bu davranış, düşündüğümüzden çok daha yaygın.
Bazı örümcek çeşitlerinin, diyetlerini balıklarla tamamladığı gerçeği epey şaşırtan. Bu çeşitler yalnızca küçük balıkları değil, birebir vakitte kurbağa yavrularını, çeşitli amfibileri ve kerevitler üzere canlıları da ustalıkla avlayabiliyor. Hatta ortalarında, kendi beden büyüklüklerinin beş katına kadar çıkan avları hedefleyebilen inanılmaz örnekler bile mevcut.
Bu özellikleriyle öne çıkan en bilinen cins, ekseriyetle “balıkçı örümcekler” olarak isimlendirilen Dolomedes ailesi. Bu kümenin üyelerinden altı benekli balıkçı örümcek (D. triton) ve titreşimleri algılama yeteneğiyle öne çıkan D. dondalei, su kenarında yaşayan en dikkat alımlı avcılar ortasında yer alıyor.
Antarktika hariç her yerdeler
Araştırmalar, bu alışkanlığın ne kadar yaygın olduğunu ortaya koyuyor. 2014 yılında yapılan kapsamlı bir çalışma, balık avlayan örümceklerin Antarktika hariç dünyanın çabucak hemen her kıtasında yaşadığını gösteriyor. Bu davranış, en az beş farklı örümcek familyasında gözlemlenmiş durumda.
Ancak bu örümceklerin her yerde karşımıza çıkacağını da düşünmeyin. Örneğin, İngiltere’nin en büyük ve en az örümceklerinden biri olan “fen raft spider” üzere kimi balık avcısı tipler, epeyce az ve muhakkak habitatlarda görülüyor.
Balık avlayan örümceklerin kullandığı yollar de çeşitten cinse farklılık gösteriyor. Dolomedes türü üzere birtakım örümcekler, bedenlerini kaplayan ince tüyler sayesinde suyun yüzeyinde basitçe hareket edebiliyorlar. Tıpkı bir tekne üzere, suyun yüzey tansiyonunu kullanarak kayıyor ve potansiyel avlarının yerini su üzerindeki en ufak titreşimlerden belirliyorlar.
Diğer çeşitler ise daha çok pusu kurma tekniğini tercih ediyor. Su kenarında sabırla bekleyen bu avcılar, bir balığın menzile girmesini bekliyor. Akabinde inanılmaz bir süratle saldırarak zehirlerini enjekte ediyor ve avlarını süratle karaya sürüklüyorlar.
Neden balık?
Bilim insanları, bu alışkanlığın neden kimi örümcekler ortasında yaygınlaştığını da inceliyor. Balık avlama davranışının, bilhassa 40° kuzey ve 40° güney enlemleri ortasında kalan sıcak bölgelerde daha sık görüldüğü tespit edildi. Bu alanlar, hem su kaynaklarının hem de balık çeşitliliğinin fazla olduğu bölgeler.
Balık avlamak, örümceklerin standart avlanma yollarına nazaran epeyce yüksek güç harcaması gerektiren bir aksiyon. Bu nedenle araştırmacılar, balığın bu cinsler için daima bir besin kaynağı olmaktan fazla, vakit zaman tercih edilen, besin bedeli yüksek bir “lüks öğün” olabileceği üzerinde duruyor.
Uzun müddettir, Pisauridae familyasından birtakım yarı suda yaşayan örümceklerin balıkla beslendiği biliniyordu, fakat eski araştırmalar sadece Dolomedes ve Nilus üzere birkaç cinsle sonlu kalmıştı. 2014’teki araştırma ise, balık avlayan tiplerin sanılandan çok daha fazla familyaya yayıldığını ve en az sekiz farklı örümcek ailesini kapsadığını gösterdi.
Ancak bilim insanları, bu durumların ekseriyetle balık yoğunluğunun fazla olduğu sığ su alanlarında, yetiştirme havuzlarında yahut akvaryum üzere yapay ortamlarda ortaya çıktığını da ekliyorlar. Örümceklerin diyetinde balığın tam olarak ne kadar yer kapladığını ve ne sıklıkla tüketildiğini kesin olarak anlamak için ise daha fazla müşahede ve araştırmaya muhtaçlık var.
