NASA’nın X-59 süpersonik jetinin geçtiğimiz ay gerçekleşen tarihi birinci uçuşuna ilişkin yeni bir görüntü, havacılık dünyasında büyük yankı uyandırdı. X-59, NASA’nın deneysel bir aracı olarak, ses suratından daha süratli uçarken bile ses patlaması yaratmama maksadıyla geliştiriliyor.
Video, 28 Ekim’de California’daki Palmdale Bölgesel Havalimanı’ndan kalkan X-59’un birinci uçuşu sırasında çekildi. Manzaralar, Mojova Çölü’nün turuncu ışıkları altında jetin ultra uzun burnunun yavaşça esnediği anları yakalıyor. Kokpit, vazife denetim alanı ve takip eden uçaklardan alınan imgeleri birleştiren görüntü, kalkış, uçuş ve iniş anlarını gösteriyor; ayrıyeten NASA’nın baş test pilotu Nils Larson‘ın kokpitten çıkarak tebrikleri kabul ettiği anı da izleyicilere taşıyor.
X-59, NASA ile havacılık devi Lockheed Martin‘in Palmdale’deki ünlü Skunk Works tesisinin işbirliğinin eseri. Uçuşun akabinde Lockheed temsilcileri, birinci uçuşun “tam olarak planlandığı üzere gittiğini” belirten bir açıklama yaptı. Uçuşun gerçekleştiği devirde ABD hükümeti kapalıydı, fakat birtakım kritik faaliyetler için istisna tanındı.
NASA’nın vekili Sean Duffy, tıpkı açıklamada X-59’u “Amerikan dehasının bir simgesi” olarak nitelendirdi. Duffy, “Amerikan ruhunun sonu yok. Daha uzağa, daha süratli ve daha sessiz gitme isteği DNA’mızın bir modülü. Bu çalışma, Amerika’nın havacılıktaki önder pozisyonunu sürdürüyor ve halkın uçuş biçimini değiştirme potansiyeline sahip” dedi.
Palmdale’de bulunan NASA’nın Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi’nde X-59 üzerindeki geliştirme çalışmaları devam edecek. Jetin, oluşturduğu titreşimleri ölçmek için Mojave etrafına yayılmış mikrofonların üzerinden uçuş testlerine devam etmesi bekleniyor. Öbür uçaklar da şok dalgalarını hava sensörleri kullanarak ölçecek.
Ticari havacılığın geleceği hızlanıyor
ABD’de kara üzerinde süpersonik uçuşlar, ses patlaması kaygısı nedeniyle 1973 yılından itibaren yasaklanmıştı. Fakat X-59, vaatlerini yerine getirebilirse, ticari süpersonik uçuşu yine mümkün hale getirebilir. Daha süratli hava seyahati, yalnızca ticari yolcular için değil, tıpkı vakitte acil tıbbi durumlar, afetler yahut askeri gereksinimler durumunda nakliye için de büyük bir ivme yaratacaktır.
Beyaz Saray da bu sürate dayanak veriyor. Lider Donald Trump, bu yılın başlarında Federal Havacılık Yönetimi FAA’ya ABD’deki süpersonik uçuş kısıtlamalarının nasıl kaldırılabileceğini incelemesi talimatını veren bir başkanlık buyruğu yayımladı.
Elbette, süpersonik uçuşları rutin hale getirmeye çalışan yalnızca Lockheed Martin ve NASA değil. Boom Supersonic’in XB-1 jeti de Ocak ayında kendi tarihi uçuşunu gerçekleştirdi ve Mojave üzerinde ses duvarını aştı. Bu değerli adım, bağımsız olarak geliştirilen ticari bir uçağın ABD kıtası üzerinde bu türlü bir muvaffakiyete ulaşan birinci uçak olmasını sağladı.
